Пятый король Таиланда из династии Чакри, правивший в конце XIX–начале XX веков, был Королем-реформатором, и его часто сравнивают с российским императором Петром I. В частности, Рама V стал первым правителем Таиланда, совершившим путешествие на Запад. И прежде других городов посетил Санкт-Петербург. Там король подружился с Николаем II и позже фотография глав двух стран стала известна на весь мир. По некоторым данным, Таиланду удалось избежать колонизации не без поддержки российской империи. Миссия России в Королевстве была открыта уже в 1898 году.
Также известно, что Николай II в ходе визита Рамы Пятого подарил королю 200 лучших гвардейцев, которые сопровождали его во время дальнейшего путешествия по Европе. Говорят, что высокие тайцы, которых сейчас можно встретить на севере Таиланда, – потомки русских военных. По возвращении в Таиланд, Рама V сделал ответный подарок Николаю II – 100 сиамских кошек. А уже из России эти необычные животные распространились потом по всей Европе.
После своего Первого Великого Турне, как его назвал сам правитель, Рама V провел ряд важных государственных, образовательных и военных реформ. Модернизировал он и облик тайцев: женщинам отныне запрещалось носить короткие мальчишеские стрижки, а для мужчин была введена мода на костюмы и запрет на жевание листьев бетеля.
Наладив дипломатические отношения с Россией, Рама V отправил своего сына Чакрабона учиться в Петербург. Там молодой человек не только получил образование, но и встретил любовь. На момент знакомства его возлюбленной – украинке Кате Десницкой – было всего 17 лет, принцу – 22. Девушка рано потеряла родителей, жила в Петербурге вместе с братом и училась на медсестру. Ее мечтой было уйти добровольцем на фронт (на дворе был 1904 год, шла русско-японская война). Принц увидел Катю на балу у общих знакомых, и его сразу покорил ее серьезный взгляд.
Он сделал ей предложение, но она отказала и уехала на фронт. На протяжении долгих месяцев принц писал Кате любовные письма и убеждал приехать. Наконец, ее сердце растаяло. Она дала принцу согласие, но выставила условия: они должны венчаться в православном храме, и кроме нее у Чакрабон не будет других жен. Принц согласился, и вскоре они тайком венчались в Константинополе.
Раму V этот брак с украинской девушкой крайне возмутил, и по возвращении молодых в Таиланд в королевский дворец молодоженов не пригласили. Отказ от приема у Короля автоматически закрыл двери в дома знатных тайцев для Кати, и на светские приемы Чакрабон ходил один. Украинская девушка не жаловалась.
Она решила, что нужно спокойно ждать. Во дворце Катя сама стирала, готовила, шила и усердно изучала тайский. В итоге слухи о покорном нраве жены молодого принца дошли и до королевы, и она изъявила желание познакомиться с невесткой.
Вскоре у Кати и Чакрабона родился сын Чула. Король успокоился, когда увидел, что внук совсем не похож на европейца и изъявил желание познакомиться с невесткой, но не успел. Рама V умер в октябре 1910 года после 42 лет блестящего правления.
Вскоре после его смерти трон занял старший брат Чакрабона – Ваджиравут – Рама VI, который признал Катю официальной женой принца.
И казалось бы здесь должно было начаться «жили долго и счастливо», но через несколько лет Чакрабон влюбился в 15-летнюю тайскую красавицу Чивалит и предложил Кате стать старшей любимой женой, а Чивалит – младшей. Сейчас опубликована переписка супругов того времени. Катя писала мужу:
«Я хочу всего-навсего сказать, что, как ни стараюсь, не могу понять твоих чувств единовременно к принцессе и ко мне. В прошлом мы жили действительно как один человек, разделяя и мысли, и чувства друг друга. У меня разрывается сердце, как подумаю, что ты хочешь жить иначе…».
Принц же в ответ на это послания признался, что не может не видеть Чивалит, но и Катю потерять не хочет. Тогда украинская девушка подала на развод. Сына ей не отдали, он остался во дворце, а Катя уехала к своему брату в Шанхай. Там Катя познакомилась с американцем Гарри Стоуном, с которым потом переехала в Париж, где прожила до 72 лет. Ее сын Чула отправился учиться в Англии, где остался жить и часто виделся с матерью.
Чакрабон же через месяц после отъезды бывшей жены скончался, так и не успев жениться на Чивалит. Говорят, невеста уговорила принца покататься на яхте в дождливую погоду, и во время прогулки он подхватил воспаление легких, от которого умер.
После его смерти Рама VI отдал часть наследства Кате и отменил многоженство в Королевстве.
Анастасия Калинова
