На протяжении многих лет единственным препятствием на пути всех желающих посетить три уникальные страны Юго-Восточной Азии – Таиланд, Лаос и Вьетнам – в один день было банальное отсутствие моста. Вернее, переправы, конечно же существовали, но ни одна из них не подходила для такого маршрута: поездка получалась изнуряюще долгой, а приятной ее мог назвать только сумасшедший.
Однако два года назад власти Лаоса и Таиланда завершили проект по строительству необходимого сооружения, третьего по счету «Моста дружбы Таиланда и Лаоса». Так появился новый удивительный маршрут, позволяющий активным путешественникам встретить рассвет в Таиланде, пообедать в Лаосе, а вечером того же дня поужинать во вьетнамской провинции Куангбинь.
Предлагаемая Туристическим управлением Таиланда однодневная поездка через три страны берет свое начало в приграничной тайской провинции Накхон-Пханом. Оттуда дорога идет на восток – к небольшому лаосскому городу Тхакхек (провинция Кхаммуан), расположенному на берегу великой реки Меконг. Конечной остановкой маршрута является город Донгхой в северо-восточном Вьетнаме, на побережье Южно-Китайского моря.
С момента открытия моста «Дружбы с Лаосом» правительство Таиланда совместно с предпринимателями Накхон-Пханома запустили программу по развитию и благоустройству стартовой площадки тура «Три страны в один день». Расстояние между Накхон-Пханомом и вьетнамским городом Донгхой составляет порядка 320 км. Предприимчивые тайцы уже давно поняли, что для процветания туризма провинции гораздо проще и удобней связать этот материковый регион с берегами Тонкинского залива во Вьетнаме, чем выстраивать длинный путь к морю через собственную страну.
Загадочный Исаан
Сама по себе провинция Накхон-Пханом может предложить путешественникам целый ряд культурных и природных достопримечательностей, и по праву считается жемчужиной северо-восточного Таиланда. Эта земля является родиной и гостеприимным домом таких древних племен Исаана как Тай-йор, Тай-ка-кенг, Тай-саек, Тай-ка-со и Пху-тай, в честь которого назван один из знаменитых сувенирных рынков Пхукета. Традиции и жизненный уклад этих этнических групп сформировались на стыке тайской и лаосской культур, что породило свой особый быт, религию, архитектуру и, конечно же, кухню. Среди других важных достопримечательностей Накхон-Пханома можно назвать Католическую церковь Святой Анны, исторический дом-музей великого азиатского коммуниста Хо Ши Мина, деревню дружбы Таиланда и Вьетнама, а также несколько значимых буддистских религиозных памятников – Phra That Phanom, Wat Phra That Nakhon, Wat Trai Phum, Pra Bang, Wat Si Thep, Wat Maha That и др.
Эта местность не лишена своеобразного обаяния азиатской природы. На вершинах горной цепи находится национальный парк Phu Langka, водопады которого набирают полную силу во время сезона дождей. Если время путешествия пришлось на засушливый период с февраля по апрель, поход по горам можно заменить на более спокойный пикник в парке Terdprakiat или на пресноводном пляже Hat Thai Meuang на берегу Меконга.
Древний Лаос
Кстати, уже отсюда участники однодневного тура могут видеть побережье лаосского города Тхакхек, куда их приведет автострада Highway №12 по пути во Вьетнам. Центр провинции Кхаммуан-Тхакхек представляет собой замысловатое сочетание французского колониального стиля и крупного поселения народов лао. Кварталы небольших старинных вилл в пастельных тонах, скопившихся вокруг маленькой площади с фонтаном, соседствуют с архитектурными творениями азиатского деревянного и бамбукового зодчества.
Тхакхек знаменит великолепным храмовым комплексом That Sikhot (или Sikhotaboun), который предположительно был построен народным героем Чао Аноем в начале XV века. Согласно легенде Чао Аной приобрел нечеловеческую силу, отведав риса с помощью волшебных палочек. В те давние времена Лаос называли Страной миллиона слонов. Однако дикие толстокожие животные отнюдь не являлись символом мира и благополучия. Слоны повсеместно сеяли разрушения и смерть среди местного населения, и только могучий Чао Аной мог усмирить их нрав и защитить людей.
Другим, не менее священным местом жители Тхакхека и его окрестностей считают озеро Kong Leng. Добраться туда можно только в составе пешей группы по специальному разрешению местных властей, и поплавать в строго ограниченной зоне. По древнему поверью воды Kong Leng, глубина которого составляет порядка 100 метров, скрывают подземное царство первых людей, чьи души живы до сих пор. В зависимости от времени года, а также благодаря обильным залежам кальция, озеро может менять свой цвет от изумрудного до темно-зеленого.
Всего несколько лет назад, в апреле 2004 года, во время очередной охоты на летучих мышей фермер из Тхакхека обнаружил пещеру с 229 статуями Будды, возраст которых достигает 450 лет. Происхождение этого природного тайника священных реликвий связывают с массовыми грабительскими набегами тайцев. Во время обильных дождей добраться до подножия Tham Pha (Пещеры Будды) можно только на лодке через тоннель, образуемый гигантскими карстовыми образованиями. Эта короткая поездка может стать отдельным приключением. У путешественников создается впечатление, что их окружает не обычный горный ландшафт, а стена из огромных клыков динозавра.
Загадочный Вьетнам
Промежуток пути между Тхакхеком и границей с Вьетнамом богат на живописные виды. Густые заросли джунглей перемежаются широкими открытыми пространствами, окаймленными пиками горных вершин, которые хорошо защищают дорогу в дождливый сезон от муссонов и сильных штормов Южно-Китайского моря. После перехода пограничного пункта в устье реки Nhat Le, путникам необходимо преодолеть еще 150 км до столицы Куангбиня – города Донгхой.
Большинство туристов приезжают сюда, чтобы посетить национальный парк Phong Nha-Ke Bang. Этот колоссальный природный заповедник занимает площадь в 2,5 млн рай (400 тыс.га). В 2003 году парк был внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Помимо знакомства с многообразием местной флоры и фауны, посетители заповедника могут провести немало часов, дней, месяцев и даже лет, блуждая по бесконечным лабиринтам карстовых пещер. Рождение горной гряды и известняковых формаций Phong Nha-Ke Bang датируется 400 млн лет до н.э. За это время влажный климат смог в полной мере проявить свою фантазию и создать из мягких горных пород самые причудливые формы и образы.
Самыми знаменитыми, и в связи с этим наиболее безопасными, подземными туннелями считаются пещеры Phong Nga, Tien Son и Thien Duong (или Райская пещера). Каждая из этих галерей протяженностью от 8 и более км. достойна отдельного путешествия на лодке. Во время исследования горной изнанки участники тура знакомятся со всеми известными типами карстового ландшафта на планете, начиная от сталактитов и сталагмитов и заканчивая воронками, каррами, желобами, котловинами, кавернами и колодцами самой разной глубины и диаметра.
Несмотря на то, что Донгхой еще далеко не полностью восстановлен после ужасов Вьетнамской войны, на поверхности может быть не менее интересно, чем в пещерном подземелье. Всего в 20 минутах ходьбы от центра города находится восхитительный и практически безлюдный пляж Nhat Le. Неподалеку от морского побережья есть неплохой рынок, где можно приобрести свежие морепродукты и полный набор местных фруктов и овощей.
Движение по 300-километровой автотрассе Таиланд–Лаос–Вьетнам занимает не больше пяти-шести часов. Что именно включить в предполагаемый маршрут путешествия – зависит исключительно от ваших вкусов, предпочтений и настроения. Стоит отметить, что в отношении визового режима для граждан РФ Лаос и Вьетнам вполне единодушны – берите с собой загранпаспорт со сроком действия не менее трех месяцев, и 15 суток вы можете свободно находиться на территории любой их этих стран, не оформляя никаких дополнительных документов.
