Есть, конечно, и свои недостатки. В исанских городах не так много увеселительных заведений, как на юге или в столице. Активная ночная жизнь здесь не особо котируется. Кроме того, дороги в сельской местности иногда находятся в очень прискорбном состоянии. Но минусы есть всегда.
Тем, кому интересно узнать, что такое Таиланд, не только лежа на одном из пляжей южного побережья, может пригодиться предлагаемый нами план путешествия по северо-востоку. Вся поездка займет около недели. Вы можете начать свой путь из любого из описываемых мест. Если двигаться с севера страны или из Лаоса, то лучше пройти этот маршрут в обратном порядке.
Окраина дикого востока
Город Накхонратчасима также известен под названием Кхорат. Он находится в юго-западной части одноименного плато Кхорат, в трех часах езды от Бангкока. Это довольно крупный населенный пункт, где проживает почти четверть миллиона человек. Из столицы туда можно легко добраться на поезде или автобусе. Если вы хотите остаться здесь на ночь, можно забронировать номер в недорогом трехзвездочном отеле Hermitage Resort. В этой гостинице есть неплохой спа-комплекс и китайский ресторан. Здесь вы также можете сходить в караоке-бар – одно из самых веселых и шумных ночных заведений на северо-востоке.
Накхонратчасима традиционно является отправным пунктом для посещения национального парка Кхао-Яй и специализированного ранчо Pensuk Great Western, привлекающее изнеженных городских жителей возможностью покататься на лошадях и ощутить вкус сельской жизни дикого востока. Здесь известная на весь Таиланд молочная ферма Chokchai неплохо зарабатывает на любителях эко-туризма, особенно по выходным и в праздничные дни. Посетители знакомятся с особенностями работы молочного производства и пробуют различные лакомства.
Кхмерский фортпост Пхимай
В 60 километрах от Накхонратчасимы находится уникальный исторический комплекс Пхимай. Когда-то эти сооружения служили военным аванпостом создателям древней кхмерской цивилизации и строителям столицы великой империи Ангкор. Здания комплекса хорошо сохранились, хотя ученые считают, что некоторые постройки даже старше, чем знаменитый Ангкор-Ват.
Основной достопримечательностью парка Пхимай считается Prasat Hin – самое грандиозное святилище Таиланда, построенное из песчанника. Этот храм был возведен в 11 веке н.э. – на пике расцвета кхмерского государства.
Земля древних рептилий
Тем, кому любопытно познакомиться с останками местных динозавров, стоит сделать небольшой крюк в сторону города Кхонкэн. Деловая и культурная столица одной из исанских провинций расположена как раз посреди крупнейшего в стране «кладбища» доисторических животных. Скелетами динозавров, впервые найденными в Кхонкэне в 1976 году, можно полюбоваться в музее Phu Wiang Dinosaur Museum. Он находится на территории национального парка Пхувианг, посетители которого совершают прогулки среди раскопок, откуда были изъя-
ты кости первобытных монстров. Некоторые из найденных там останков не имеют аналогов, в других странах ничего подобного не находили.
Еще одним приключением этого дня станет посещение деревни кобр Ban Kok Sa-Nga. Обитатели этого поселения разводят змей и устраивают представления с их участием. Рядом вы найдете не менее интересное место – город черепах. Сотни священных пресмыкающиеся ползают по улицам, дворам и даже безбоязненно заглядывают в людские жилища. В этом черепашьем раю животные наслаждаются тем же статусом, что коровы в Индии. Обе деревушки находятся всего в 50 км от Кхонкэна и обозначены понятными указателями на дороге.
Бурирам чествует Шиву
В переводе с тайского Бурирам означает «Славный город». Это скромное, ничем не примечательное селение – всего лишь преддверие колоссального храмового комплекса Wat Khao Phnom Ruang.
Древнее кхмерское святилище стоит на вершине потухшего вулкана, откуда открывается потрясающий вид на покрытые зеленью окрестности. Храм был построен в честь великого бога Шивы, поэтому архитекторы давно ушедших времен придали главному зданию форму огромного лингама – фаллического символа, олицетворяющего собой статичное мужское начало вселенной.
Сурин – столица слонов
Проезжая по дороге из Бурирама в провинцию Сурин, вы увидите могучего царя индиустких богов Индру верхом на священном слоне. Расположенный возле старинной усыпальницы, этот памятник архитектуры олицетворяет симбиоз сразу четырех культур: лаосской, кхемерской, тайской и дравидийской.
Скульптура служит своего рода указателем на главную достопримечательность провинции Сурин – деревню Бан Такланг. Местные жители воспринимают и обращаются со слонами как с членами семьи. Многие посетители этого места остаются пожить в этих необычных ячейках общества, чтобы научиться правильно делить пищу и кров с огромными животными.
В Центре изучения слонов проходят ежедневные представления и скачки на слонах. Недавно Фонд защиты слонов Сурина запустил проект реабилитации животных, которых бросили, подвергали насилию или плохому обращению. Те, кому небезразлична их судьба, могут оказывать посильную помощь сотрудникам в ежедневном уходе и заботе о слонах.
Странствия по Реке девяти драконов
Будучи самой большой рекой на Индокитайском полуострове, Меконг всегда являлся крупнейшей артерией в кровеносной системе культурных и торговых связей Юго-Восточной Азии.
Его воды питают сотни прибрежных поселений Таиланда.
Начать одиссею по Меконгу можно в провинции Убонратчатхани. Оттуда имеет смысл направиться на север через Ясотхон. В идеале – на звук нескончаемой канонады местного фестиваля фейерверков. Конечным пунктом речного путешествия станет столица провинции Накхонпханом и проходящая рядом весьма призрачная граница с Лаосом.
Сейчас это тихий сонный городок. Но во время Вьетнамской войны жизнь здесь была далеко не так спокойна и размерена. В нескольких километрах отсюда, в деревне Бан-Начок на протяжении трех лет скрывался знаменитый политический деятель Хо Ши Мин. Сейчас на месте бывшей резиденции лидера коммунистического Вьетнама находится дом-музей в его честь.
Проехав около 50 километров до города Татпраном вы увидите еще одну достопримечательность провинции – один из старейших храмов Исана Wat Phra That Phanom.
В Накхонпханоме вы можете остановиться в гостинице River View Hotel. С веранды местного ресторана можно насладиться панорамой на безбрежный Меконг.
Исанский Лохнесс
За следующим приключением можно отправиться в провинцию Нонгкай. В октябре, в последнюю ночь великого буддисткого поста, здесь происходит потрясающее «светопреставление» – фестиваль огненных шаров Нага.
Светящиеся молнии взмывают на сотни метров над гладью реки и потом неожиданно исчезают во тьме. Тайцы возносят хвалу змееподобным божествам, чьи семиголовые статуи в изобилии украшают балюстрады местных храмов. Согласно легенде, эти мифические существа обитают на дне Меконга. Каждый год они приветствуют Будду и выражают ему свое почтение, выплевывая из воды огненные шары. Ученые объясняют это тем, что здесь находятся залежи метана и взрывы вызваны полнолунием.
Рядом находится отличный отель Mut Mee Guesthouse, где можно поселиться в комнате, отделанной в традиционном тайском стиле, насладиться видом на Меконг, поваляться в гамаке в саду и посидеть в уютном баре или ресторане. Добродушный персонал также предложит вам сходить на массаж или позаниматься йогой.
В этих краях лучше всего взять на прокат велосипед и самостоятельно поколесить по речному берегу и знаменитому саду скульптур Kaewkoo.
Этот павильон был сконструирован безумным мистиком лаосского происхождения, который считал себя «наполовину человеком, а наполовину змеей». Коллекция этого необычного сада включает около 100 скульптур, чьи персонажи взяты из буддисткой и индуистской мифологии. Некоторые из них достигают в высоту 25 метров.
По утверждению гурманов, в Нонгкай работает один из лучших вьетнамских ресторанов Daeng Namnuang. Еще одним неплохим вариантом времяпрепровождения станет вечерняя поездка по реке. Рекомендуем воспользоваться услугами лодки Nagarina, принадлежащей отелю Mut Mee. За вполне вменяемую цену вы отведаете прекрасный ужин, изобилующий рыбными блюдами, и увидите закат над рекой.
Деревянный Чиангкхан
Отдохнув в Нонгкае, можно двигаться дальше – в Чиангкхан, небольшое селение в горах провинции Лей, больше похожее на деревню, чем на город.
Чиангкхан идеально подходит для неспешных и даже немного ленивых пеших прогулок между деревянными домиками, магазинами и отелями семейного типа.
Гостиница Chiang Khan, разместившаяся в старом доме из тиковых бревен, покорит вас видами на реку с ее нежно-розовыми и огненно-красными рассветами и закатами.
Владеющая этим местом тайско-голландская пара – бесценный источник информации. Они помогут вам организовать все что угодно: от сплавов на рафте и кулинарных курсов до концертов местных музыкальных ансамблей и приватных экскурсий в расположенные неподалеку винные погреба Шато де Лей. Не забудьте попробовать в их прекрасном ресторане все основные блюда исанской кухни – салат из папайи, куриное барбекью и острую зубатку с рисом.
Провинция Лей
Обычно тайцы едут в провинцию Лей, чтобы просто погулять по национальному парку Пхукрадейнг. Более изощренные путешественники добираются до вершины одноименной горы в форме колокола, где можно переночевать на лоне природы в обустроенном кемпинге.
Днем вы можете исследовать бесконечные тропы пеших маршрутов, а ночью –любоваться бархатным небом и яркими звездами, наслаждаясь прохладой горного воздуха.
Иностранцев сюда больше привлекает фестиваль Phi Ta Khon («Праздник привидений с живыми глазами»), который ежегодно проводят в июне или июле.
Молодые люди в масках мертвецов расхаживают по улицам города Дансай, размахивая огромными фаллическими символами, старики переодеваются леди-боями, а танцоры в национальных костюмах выписывают замысловатые пируэты.
Участники праздника разыгрывают сцены из древних буддистских поверий и легенд, в которых божественное и языческое начала сливаются в единое целое.
Материал основан на информации из Tuttle Travel Pack Thailand (автор – Jim Algie). Оригинал этого путеводителя на английском языке ищите в крупных книжных магазинах страны.
